No siempre la muerte en pleno éxito es el mejor pasaporte para hacer de un artista un icono. En el caso de River Phoenix, quien falleció a causa de una sobredosis en la madrugada del 31 de octubre de hace 15 años, el abrupto final de una filmografía aún incipiente no fue suficiente para convertirle en un nuevo James Dean.
Sin embargo, Phoenix sirve aún como perfecto ejemplo de los dogmas erráticos en los que se sustentaba la llamada Generación X.
El hijo de dos 'hippies' convertido en estrella de cine. La eterna historia del trágico final del niño prodigio. En la vida (y sobre todo en la muerte) de River Phoenix se conjugan tantos mitos universales que parece imposible que su leyenda se haya diluido casi por completo.
El posterior rechazo de Hollywood hacia quien había sido su gran promesa y el suicidio un año más tarde del ídolo grunge Kurt Cobain lo explican sólo en parte.
Con 23 años, el hermano mayor de Joaquin Phoenix ya era candidato a un Oscar como actor secundario por 'Un lugar en ninguna parte', de Sydney Lumet, y había trabajado para Steven Spielberg, Gus Van Sant o Peter Weir. Pero de nuevo se marchó "el mejor actor de su generación". El Heath Ledger de la década de los 90.
A pesar del enorme impacto de su muerte -su desaparición eclipsó a la del propio Federico Fellini-, no fue difícil para la industria ocupar su puesto con algunos de sus amigos y compañeros de generación. Porque el 'baby boom' también había llegado al cine.
Entre sus sucesores se encuentran Keanu Reeves, compañero de reparto en su título más recordado, 'Mi Idaho privado', o Christian Slater, con quien le confundían a menudo y que le sustituyó en el rodaje de 'Entrevista con el vampiro'.
Su destino pasaba de forma inevitable por el éxito. En la cartera dejó sin firmar otros dos títulos, 'Vidas al límite' y 'Diario de un rebelde' con los que algo más tarde Leonardo DiCaprio inició el camino hacia la cumbre.
Una fatídica fiesta de Halloween
Distintas autopsias revelaron que habían sido hasta cuatro tipos de sustancias las que había consumido durante la fatídica fiesta de Halloween celebrada en el Viper Room, la discoteca de la que Johnny Depp era dueño-.
A pesar de haber muerto por una sobredosis, el asunto de drogas quedó silenciado en favor de la imagen que se tenía hasta el momento de un River Phoenix pacifista, estrictamente vegetariano y comprometido con el medio ambiente.
Un modo de vida que había heredado de una infancia marcada por la secta Los hijos de Dios, a la que pertenecían sus padres y por la que recorrió Latinoamérica junto a sus hermanos, Summer, Rain, Liberty y Leaf –luego Joaquin-. Familia numerosa que se sustentaba del generoso sueldo del actor, que había encarnado al joven Indiana Jones en 'La última cruzada'.
Hasta entonces, era el cachorro perfecto para el Hollywood del momento. "Interpretar es como colocarse una máscara para celebrar Halloween", explicaba en una entrevista poco antes de su muerte. Y la que lucía en su último 31 de octubre no era precisamente la que se esperaba de él.
Por Arturo Luna
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lanacion.com | Espectáculos | Lunes 3 de noviembre de 2008
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